Nach dem ernüchternden 1:2 gegen Club Brügge erwarte ich am Samstag insbesondere von den Leipziger Bullen etliche vorzeigbare Meisterstücke:  
 Zwar ist es verständlich, dass die Leverkusener die Erklärung für ihre Niederlage vor allem in jener frühen Dezimierung fanden; allerdings hatte das Team gerade in voller Mannschaftsstärke zu Spielbeginn einen besonders leblosen Eindruck hinterlassen.  
  Auch deshalb greift der Coach auf ein Notensystem zurück, das den Spielern Orientierung geben soll, woran sie noch arbeiten müssen. Andererseits sollt damit natürlich auch der Konkurrenzkampf geschürt werden. 
 Dass der Elf von Pep Guardiola auch die etwas kleineren „Spitzenspiele“ keine Probleme bereiten, stellte zudem das jüngste 2:0 gegen die zu jenem Zeitpunkt immerhin auf Platz 4 geführte Hertha unter Beweis, die nur mit einer extrem defensiven Aufstellung noch größeren Schaden vermied. 
  Auch der 28. Spieltag der Fußball-Bundesliga muss nicht auf das längst liebgewonnene „Endspiel“ um die Champions League verzichten: Mit Gladbach und der Berliner Hertha werden am Sonntag zwei ganz heiße Kandidaten auf die Teilnahme an der Königsklasse zusammengeführt.  

Wird von Ismaels Bilanz noch das kurze 3-Siege-Hoch rund um die Winterpause gedanklich abgezogen, fällt das Arbeitszeugnis geradezu verheerend aus — zumal sich der geschasste Coach insbesondere den so wichtigen Sechs-Punkte-Spielen oftmals nicht gewachsen zeigte.  
 Somit sollte allemal anzunehmen sein, dass sich das Team nun auch von dem fragwürdigen Heim-Lauf des Sport-Clubs nicht schrecken lässt, der sich — wie beschrieben — aufgrund der zahlreichen Unentschieden mit viel zu vielen falschen Federn schmückt.  
  Aufgrund der hohen Fehlerquote haben die Lilien sämtliche Ansprüche an eine professionell kickende Mannschaft konsequent unterlaufen; ein kleiner Offenbarungseid, der für die kommenden Wochen ein echtes Massaker befürchten lässt. 
 Da die Durchschnittlichkeit jedoch fast ausschließlich an der schwachen Auswärts-Performance festzumachen ist, könnte das anstehende Wiedersehen dennoch für eine Rehabilitierung sorgen — zumal sich die Werkself inzwischen gar nicht mehr die Hände schmutzig machen muss. 
  Fünf Zähler konnte Werder in den letzten fünf Spielen einfahren. Zu wenig, um sich im Rennen um die internationalen Startplätze gut zu positionieren.  

 Die Wettfreunde hegen allerdings Zweifel, ob dies der Streich-Elf am Freitagabend gelingen wird; besonders gegen die sich seit Wochen im Höhenflug befindlichen Leipziger.  
 Die aktuelle Momentaufnahme ist vor allem deshalb peinlich, weil Bayer im Sommer ungewöhnlich forsche Töne spuckte: Allerorten herrschte bis vor kurzem Zuversicht, dass im dritten Jahr unter Roger Schmidt nun endlich ganz oben angegriffen werden kann.  
  Angesichts des zu Buche schlagenden 8. Tabellenplatzes ist es von dem abschließenden Heimspiel dann aber doch etwas zu viel verlangt, mit dem ernüchternd verlaufenen Halbjahr zu versöhnen — vielmehr gilt es, sich für die im Frühjahr geplante Aufholjagd vielversprechend zu positionieren. 
  Dies gilt umso mehr, weil der Stein des Anstoßes praktisch ein „Allerweltsvergehen“ war: Dass sich die Borussia beim zum Siegtreffer führenden Freistoß ein paar Meter ermogelte, soll schließlich auch schon in anderen Spielen vorgekommen sein. 
  Ähnlich, aber nicht ganz so konkret formulierte es Teamkollege Julian Brandt: „Grundsätzlich sind wir auf einem guten Weg. Wir machen sehr viele Fortschritte. Trotz der Niederlage geht die Tendenz nach oben.“  

 „Was soll ich dazu noch sagen? Ich verstehe nicht ganz, was die Schiedsrichter eigentlich mit dem Headset machen. Läuft da die Hitparade oder unterhalten die sich auch mal, wie man es erwarten würde? Ich kann mir nicht vorstellen, dass hier vier Schiedsrichter ein Handspiel gesehen haben.“  
 Nachdem es an der Pleiße bereits Stuttgart und der Hertha mit deutlichsten Siegen an den Kragen ging, sollten hier allein schon den wütenden Sachsen vier Treffer zuzutrauen sein.   
 Dass die Gastgeber nach diesem Glücksmoment fleißig Beton anrührten, mag mit dem Blick auf die Tabelle nur allzu verständlich sein; dennoch verpassten die 1899er mit dieser Zurückhaltung die Gelegenheit, den Knoten mit einem etwas mutigeren Vortrag zum Platzen zu bringen. 
  Dabei war es für die Mannschaft von Christian Streich jedoch beileibe keine neue Erfahrung, zerschmettert von einem Auswärtsspiel zurückzukehren. In der noch jungen Saison hatte es in Leipzig (1:4) und Leverkusen (0:4) bereits fast ebenso schmerzliche Tiefpunkte gesetzt.  
 Dabei dürften neuerliche Verluste nur schwerlich zu verhindern sein: Der dicht gedrängte Spielplan hat schließlich zur Folge, dass die noch fitten Kicker fortan im kräftezehrenden Dauereinsatz sind.  

 Allzu große Hoffnungen auf ein Torfestival sollten sich Fans der Über/Unter Wette nicht machen. Sowohl Spiele der Breisgauer als auch Partien des VfL zeichnen sich nicht unbedingt durch sehr viele Treffer aus. Im Durchschnitt fallen 2,6 Tore pro Spiel, wenn der SCF auf dem Feld steht.  
 Hier hatten die Hamburger allerdings auch deshalb leichtes Spiel, weil sich der im Winter aus Salzburg an die Pleiße delegierte Upamecano als eine glatte Fehlbesetzung erwies; bei seinem Startelfdebüt erwischte der 18-Jährige gleich einmal einen richtig rabenschwarzen Tag.  
  Wenngleich der überstürzte Abgang angeblich mit Kovac abgesprochen war, droht — wie bereits im Vorjahr — auch aktuell die Unzufriedenheit einiger Spieler den bayrischen Saisonstart zu überschatten. 
  Ob die VW-Städter, die für die erste Trainerentlassung der Saison gesorgt haben, allerdings stark genug sind, um davon zu profitieren, ist fraglich. Der logische Schluss könnte, auch aufgrund hoher Wettquoten, ein Remis sein.  
 Unterstützung erhält er dabei von Vordermann Robert Lewandowski, dem ein Mitstreiter an vorderster Front freilich nicht ungelegen käme: „für Thomas ist es besser, wenn er hinter mir spielen kann, auch um diesen freien Raum zu suchen.“